Mensenmens in hart en nieren
Bij de Algemene Gelegenheid van vrijdag 24 april jl., beter bekend als de lintjesregen, ontvingen 3.633 personen een koninklijke onderscheiding. Een van die personen was Antonius Marinus Cornelis Engelen, voor velen simpelweg Beaky Engelen uit Ewijk, een naam die hij als tiener aannam, geïnspireerd op de sixties band Dave Dee, Dozy, Beaky, Mick & Tich.
Hij is benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Een onderscheiding die past bij iemand die al tientallen jaren een verbindende kracht is binnen het verenigingsleven van Beuningen, Ewijk en omstreken. Muziek en voetbal vormen daarbij de rode draad in zijn leven, maar uiteindelijk draait het bij Beaky altijd om mensen.
Samen met zijn vrouw Annemarie, met wie hij inmiddels vijftig jaar getrouwd is, bouwde hij aan een leven waarin betrokkenheid, vriendschap en saamhorigheid centraal staan. Wie hem kent, weet ook dat muziek daarin een grote rol speelt. Als enorme fan van The Kinks noemt hij “I’m Not Like Everybody Else” zijn favoriete nummer. Een titel die misschien ook wel iets zegt over hemzelf: iemand die altijd zijn eigen weg volgde en zich onvermoeibaar inzette voor anderen.
Die maatschappelijke betrokkenheid begon al ruim twintig jaar geleden met de start van de website oudbeuningen.nl, die nu beheerd wordt door zijn broer Cor Engelen en vanaf 2008 maakte hij filmpjes over Beuningen en Ewijk. Daarmee legde hij niet alleen gebeurtenissen vast, maar ook herinneringen, verhalen en het historisch besef van de dorpen.
Vanaf 2012 werd zijn rol binnen de lokale voetbalverenigingen steeds groter. Bij zowel V.V. Ewijk als Beuningse Boys was hij actief als jeugdtrainer, hielp mee aan het opzetten van een jeugdplan en stond hij aan de basis van walking football.
Hoewel lichamelijke ongemakken ervoor zorgden dat hij moest stoppen met regulier voetbal, bleef hij actief via walking football. De liefde voor sport verdween nooit. Net als de liefde voor muziek.
Beaky is vrijwilliger bij Zorggroep Maas en Waal en zorgcentrum Alde Steeg. Wat begon met het filmen van de nieuwbouw, groeide uit tot intensieve betrokkenheid. Hij begeleidt activiteiten, speelt gitaar, biljart af en toe met bewoners en werkt momenteel aan een documentaire over het zorgcentrum.
Daarnaast is er nog de band SEM, waarin muziek en vriendschap samenkomen. De naam verwijst naar (ex-)leden Sengers, Engelen en Melssen. De band bestaat inmiddels meer dan twintig jaar en groeide van een akoestische driemansformatie uit tot een volwaardige band met zes muzikanten. De komst van bassist Leonard Holtzer gaf de groep nieuw elan. Juist Leonard speelde later ook een belangrijke rol bij de voordracht voor de koninklijke onderscheiding.
Voor Beaky draait het uiteindelijk niet om de vele ontvangen prijzen of erkenning. Hij helpt graag mensen en haalt voldoening uit verbinding en verbondenheid. En zijn inzet bleef niet onopgemerkt. In 2023 ontving hij al de gemeentelijke zilveren speld van verdiensten en onlangs volgde de kroon op zijn vrijwilligerswerk:
de benoeming tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Wij feliciteren Beaky van harte met deze erkenning!
Tussen muziek, voetbal, camera’s, zorg en verenigingen bleef één ding altijd centraal staan: zijn gezin. Zijn kinderen en kleinkinderen betekenen alles voor hem. En precies daarin schuilt misschien wel de kern van wie Beaky Engelen is, een man die mensen samenbrengt, met aandacht, warmte en een groot hart voor zijn gemeenschap.
Beaky werd geïnterviewd door Frans Vissers
